เอทิลแอลกอฮอล์

วิธีการผลิตเอทานอลทางอุตสาหกรรม ได้แก่ การหมักเมล็ดพืช การไฮโดรไลซิสของไม้ ซัลไฟต์ กระบวนการน้ำทางเอทิลีนทางอ้อม กระบวนการน้ำโดยตรงของเอทิลีน การไฮโดรจิเนชันของอะซีตัลดีไฮด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ และการสังเคราะห์ไฮโดรเจนคาร์บอนิล ความสำคัญทางอุตสาหกรรมที่แท้จริงสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภท ได้แก่ วิธีการหมัก และวิธีน้ำเอทิลีน การหมักเป็นวิธีการผลิตเอทานอลแบบดั้งเดิม และเป็นแหล่งเอทานอลหลักในหลายประเทศมาเป็นเวลานาน ทุกวันนี้ การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในโลกและเอทานอลอุตสาหกรรมร้อยละ 75 ยังคงผลิตโดยการหมัก ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา แนวโน้มของกระบวนการหมักที่ถูกแทนที่ด้วยกระบวนการน้ำเอทิลีนเริ่มชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ
กระบวนการผลิตน้ำเอทิลีนในอุตสาหกรรมมีสองวิธี วิธีแรกคือกระบวนการน้ำทางอ้อมโดยใช้กรดซัลฟิวริกเป็นตัวดูดซับ อีกประการหนึ่งคือเอทิลีนเร่งกระบวนการน้ำโดยตรง
1 วิธีน้ำทางอ้อมเรียกอีกอย่างว่าวิธีซัลเฟต และปฏิกิริยาจะดำเนินการในสองขั้นตอน ขั้นแรก เอทิลีนจะถูกส่งผ่านไปยังกรดซัลฟิวริกเข้มข้นที่อุณหภูมิและความดันที่แน่นอนเพื่อผลิตเอสเทอร์ของกรดซัลฟิวริก จากนั้นเอสเทอร์ของกรดซัลฟิวริกจะถูกให้ความร้อนและไฮโดรไลซ์ในหอไฮโดรไลซิสเพื่อผลิตเอทานอล ในขณะที่ผลพลอยได้อีเธอร์จะถูกสร้างขึ้น วิธีน้ำทางอ้อมสามารถใช้เอทานอลที่มีความบริสุทธิ์ต่ำเป็นวัตถุดิบ สภาวะของปฏิกิริยาไม่รุนแรง อัตราการแปลงเอทิลีนสูง แต่การกัดกร่อนของอุปกรณ์นั้นร้ายแรง กระบวนการผลิตใช้เวลานาน และถูกแทนที่ด้วยวิธีน้ำโดยตรง
2 วิธีใช้น้ำโดยตรง ภายใต้เงื่อนไขบางประการ เอทิลีนจะทำปฏิกิริยาโดยตรงกับน้ำผ่านตัวเร่งปฏิกิริยากรดแข็งเพื่อผลิตเอทานอล:
อีกวิธีหนึ่งในน้ำเร่งปฏิกิริยากรดโอเลฟินส์โดยใช้กรดฟอสฟอริกเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ความดัน 300 องศาและ 7MPa ไอน้ำเป็นเอทิลีน วิธีนี้ง่าย ไม่มีการกัดกร่อนของกรดซัลฟิวริกและปัญหาการรีไซเคิลกรดของเสีย แต่ต้องใช้ความเข้มข้นสูง ของเอทิลีนและภายใต้การทำงานแรงดันสูง ความต้องการอุปกรณ์การผลิตจะสูง และการแปลงเอทานอลจำนวนเล็กน้อยเพื่อทำซ้ำวงจร การใช้พลังงานสูง